ネイチャーキッズ寺子屋

■土砂降りなのに稲刈りなんて！

　９月１６日土曜日、ものすごい雨で目が覚める。最近の天気予報ははずれない。全天候型が活動指針のネイチャーキッズ。しかし、この雨では・・・。しかも子どもたちは翌日、市内のほとんどの小学校で運動会が開催されるのだ。一般的には前日の時点で、中止の決定をしてもおかしくないのだが、・・・結局やってみよう、ということになった。驚いたのは、子どもたち、みんな元気にやってきた。しかもわざわざ県の東部地区からやってこられた強者もいる。俄然、地元のおじさんたちも元気が出た。

■これは田植えではない。

　田に入るとき、仰天した。まるで田んぼの状態は田植えのときのそれなのだ。しかし、最初の一歩を踏み出せば、あとは・・・「やるしかない」という気持ちになった。もちろんコンバインやバインダーなんて使わない（というか、使えないでしょ、こりゃ！）手でカマを持って刈るのだ。今回は全部の作業を子どもたちがやるのだ。子どもたちは、最初はあきらかに「やりたくない」モードだった。刈った稲をそのままにし、束ねない子どもがいて、おもわず叱責した。しかし、気持ちは伝わったようだ。観念して、作業に没頭していった。ときおり、はげしい雨がカッパの背中をたたいた。小屋から出たアイガモが稲の中から叫ぶ声が聞こえた。みんなであのカモを捕まえるために、稲を刈ろうと声を掛け合った。いくぶん、作業する手は早くなった。